基金根据是否可赎回，可分为开放式基金和封闭式基金两大类。开放式基金的特点是基金规模不固定，可以随时根据市场供求情况发行新份额或被投资者赎回。美国是开放式基金最成熟的市场，1990年9月时，美国开放式基金有3000家，资产总值1万亿美元，而封闭式基金仅有250家，资产总值600亿美元。到1996年，美国开放式基金的资产为35392亿美元，封闭式基金资产仅为1285亿美元，两者比例超过27.5比1。开放式基金在美国被称为共同基金。

共同基金根据投资对象的不同，可以分为股票基金、债券基金、混合基金和货币市场基金。其中，股票基金是美国共同基金发展的主要形式，如马萨诸塞投资信托基金。但在进入80年代后，由于国际经济形势的转换，货币市场基金和债券基金的比重超过了股票基金。90年代，美国经济增长强劲，通胀水平低，股市回报率高，利率水平低，投资者将更多的资金投入股票市场，美国股市展开了新一轮大牛市。此时，股票基金增长最快，重新成为共同基金的主流。

日本在90年代以前，单位型基金占绝大多数，追加型基金（等同于开放式基金）属于从属地位。但在90年代后，情况发生了根本性变化，追加型基金的资产达到单位型基金的两倍左右。现在，英国、香港、台湾等国家和地区的投资基金也大都是开放式的。

开放式基金相较于封闭式基金，其优点主要体现在：一，内含市场选择机制，投资者可以完全根据基金表现自由认购或赎回；二，一般无预定的存在期限，表现优异者可以无期限存在下去，而封闭式基金均有一定“封闭期”；三，基金的交易价格以资产净值为标准，不受市场供求影响，投资性很强，可最大限度地满足投资者的投资理财需求。

总的来说，基金是一种灵活的投资工具，可以满足不同投资者的需求。开放式基金通过良好的业绩回报、令人满意的客户服务和更充分的信息披露，可以留住投资者的资金，从而在激烈的市场竞争中脱颖而出。随着金融市场的发展，开放式基金将在全球范围内得到更广泛的应用，成为推动金融市场发展的重要力量。

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